【内马尔加盟沙特球队 年薪1.5亿美元】16日凌晨,内马尔披上了利雅得新月的蓝色战袍,双方签约两年——沙特足球用1亿欧元转会费和1.5亿美元的年薪收获了最肥美的那只猎物。
沙特人烧钱不眨眼的今生,在中国球迷眼中,既满腹酸水,又格外熟悉——毕竟就在几年前,“凭亿近人”的“前世”版本,就在中超大行其道,只不过那时球迷更熟悉的称呼,是“金元足球”。
那么,沙特联赛和当年的中超有什么不同?他们会重蹈中超的覆辙吗?
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首先,我们要了解一下“金元足球”为什么给中超和国足带来了巨大的打击。
“金元足球”之所以饱受诟病,在于粗暴的短期目标完全无视中国足球的脆弱根基,单方面抬高外援和本土球员身价与待遇,使得市场环境与现实极度倒挂。
追求短期战绩和眼球经济的结果,则是青训被完全无视,直接招致10年间各级国字号全面溃败。
国足如今断层式的年龄结构,恰恰证明了金元的戕害:老将一再超期服役;中生代因当年在个别俱乐部打替补,错过了最佳涨球期;新人则因持续被漠视,既缺少比赛历练,又赶上金元退潮后的困难经营问题,即便仍能“靠爱发电”,也注定难以为继。
那么,沙特足球呢?
相比于“金元足球”对联赛的竭泽而渔,根基更牢固的沙特,至少短期内不至于出现球员断层。
足协以官方力量强推青训,过去几届亚洲青年足球赛事沙特多次夺冠,而以几届国青队为班底的成年队,则在去年的卡塔尔成为唯一击败世界冠军阿根廷的存在。
尽管如今沙特联赛外援名额将进一步提升到8个,但即便传统四大豪门在内,也并未只图短期战绩而用满指标。
得巨星易,打基础难,更不差钱的沙特人,至少还保持了对足球基本的尊重与理智。
第二个问题,是沙特联赛的钱究竟是哪来的?
和当年由正处景气中的地产企业主导的“金元足球”不同,如今沙特联赛的“买买买”,是沙特政府行为。
就在今夏转会窗口开启前,沙特公共投资基金(PIF)宣布收购国内4家豪门各75%的股份,来自利雅得和吉达的4家豪门之所以能疯狂引援,花的全是国家的钱。
沙特公共投资基金有多“壕”?号称拥有超过6000亿美元资产的PIF,是全球知名的主权财富基金之一,近日刚发布2022年财报,去年实现收入254亿美元,股东回报率8%,业绩相当可观。
早在2016年,沙特就在国家层面提出了“愿景2030”,包含多元化经济来源、拓展海外投资和改善国际形象等多项内容,发展体育产业也是其中的重要一项。
就在6月,作为实施体育产业计划急先锋的PIF“统一”职业高尔夫运动,成为三大赛事组织合并后的新实体主导者;而在更早前,他们动议整体收购F1赛事,由沙特方面统一进行运营。
在足球领域,投资纽卡斯尔才一年半就成功打进欧冠的PIF,显然也尝到了甜头——那么与其把投资、税费和利润留在海外,何妨将更多巨星引入国内,让沙特联赛逐渐走出亚洲,与欧洲分庭抗礼?
这个动议看似大胆,实则早就进入运作阶段。
在南美联赛和欧洲二线联赛日渐衰败的当口,沙特为首的西亚联赛,前几个赛季就接纳了大批因技术特点和性格难于进入豪门,但不乏即战力的球员。
而如今,以C罗为急先锋,纷至沓来的欧洲联赛巨星,无论从身价、待遇、数量和号召力上,都已经全面超越了当年的中超“金元足球”。
连持续被挖角的英超,也开始对沙特人的“买买买”腹诽不已。
《每日邮报》就曾在体育版头条批评沙特人的急功近利:“沙特疯狂的买人不太可能从根本上改变足球运动。历史表明,短期内狂买那些老将是行不通的,这个项目无法持续做下去。”
说者无意,听者有心。身为“前浪”的金元足球,也曾拥有胡尔克、特维斯、马斯切拉诺、拉维奇、奥古斯托、佩莱、扎哈维等一批世界级球星。但如今,伴随泡沫散去,只剩奥斯卡、费莱尼等为数寥寥的老将仍在坚守。
整个中超联赛的花销也从2017年冬窗的4.03亿欧元,暴跌至今年的322.6万欧元。
球员待遇也早已出现断崖式下滑,当年动辄千万年薪的“斗富”,早已是过去时,能拿回欠薪,已经烧了高香。
类似的问题,沙特联赛曾经也有过。
就在今夏利雅得胜利引援之前,他们曾被FIFA处以转会禁令,原因是他们直到夏窗开启前还拖欠着前莱斯特球员穆萨的转会费。
当然,如今有国家背书,财政情况健康许多,运作也相对规范的沙特联赛,显然不至于再犯类似的低级错误。
此外,尽管联赛整体实力分化较大、转播覆盖地区有限、运营和造势能力不足,但很显然,自带流量的巨星,很快就将弥补上述短板。
更重要的是,在因条件不成熟放弃申办2030世界杯后,沙特并未因短期目标的受挫,放弃对足球的长期投资,今夏的金元攻势只是开始,至少在未来几个转会窗口都将延续。